Cet article date de 2011, mais il est régulièrement revu et adapté. Sa dernière révision date de juin 2017 (l’ouverture de la plage de Martigues -Ferrières à la baignade).
Depuis la réduction des rejets d’eau douce EDF et suite à un long travail contre les rejets d’eau usée non traitée, l’étang de Berre va mieux et des améliorations sont notées chaque année (en 2011 : beaucoup moins d’ulves, apparition de nombreuses liches par ex). Que la réduction des rejets soit ou non suffisante (pour qu’il redevienne à terme un biotope sain) reste une question qui divise et fait l’objet d’articles réguliers (voir ici par ex). L’auteur de cet article, qui y plonge régulièrement, est clairement optimiste.
Une nouveauté de ces dernières années reste que les eaux de baignade y respectent quasi toujours les normes bactériologiques, que les municipalités ont ainsi pu lever leur interdiction de baignade et que le public redécouvre certaines plages désertées pendant les années « noires ». Toutes les plages? Non! Quelques municipalités résistent encore à l’ouverture de leur plages…
Commençons par étudier les mesures commanditées par le GIPREB (photo prise le 24 aout 2011 – Les derniers résultats sont disponibles ici). Conformément aux normes, les deux types de bactéries recherchées sont les Escheria coli et les entérocoques, dont la présence est en général liée à des rejets urbains non traités.
On remarque que seule une plage est interdite cette semaine-là: « la Digue » à Saint-Chamas. Ce résultat d’ensemble est assez classique. Voir plus loin. Les connaisseurs de l’Etang s’étonneront que 5 mesures soient faites à Istres, et aucune à Martigues qui possède pourtant une des plus belles plages de l’Etang : celle de Figuerolles. Toutes les plages de l’Etang ne sont donc pas suivies ou n’ont pas leur résultats affichés sur site. Voir plus loin, aussi.
Passage en revue, donc, en suivant la côte depuis Rognac dans le sens des aiguilles des (anciennes) montres:
ROGNAC
La plage des Robinson, près de la base nautique, est suivie bactériologiquement (résultats très bons en général).
Elle est petite et non surveillée, ce qui explique peut-être qu’elle n’est pas très fréquentée.
(photo prise le 24 aout 2011 à 18h00)
VITROLLES
La plage des Marettes (photo), ainsi que celle du camping Marina-plage, sont suivies bactériologiquement (résultats très bons en général).
La plage des Marettes n’est pas très grande mais très bien aménagée (avec 2 ou 3 restaurants l’été) et surveillée. Vitrolles a d’ailleurs fait ici œuvre de pionnier. Ces efforts sont récompensés par une fréquentation très importante (photo prise le 24 aout 2011 à 18h10, on voit la différence de fréquentation avec Rognac tout proche).
Nous aimons aussi cette plage pour les zostères qu’on trouve au nord depuis 2012 (le gros herbier de 150m à l’époque et qui a grossi depuis) et depuis 2014 au sud (gros développement y c en profondeur jusqu’à 4m…), et depuis 2016 en face de la plage (à partir de 1,5m de profondeur, là où les baigneurs ne piétinent plus…).
MARIGNANE
La plage du Jaï est la plus grande de l’étang de Berre. Géologiquement parlant, le cordon du Jaï est un lido qui fait de l’étang de Bolmon une lagune à l’intérieur de l’étang de Berre. Sa partie nord semble progresser (accumulation de sable) alors que la partie sud semble régresser malgré l’installation d’épis. Cependant le gros développement des bivalves dans l’étang (palourdes et moules surtout) devrait refaire progresser cette plage qui se forme largement par ces dépôts.
La partie Nord est située sur la commune de Marignane, elle est suivie (bons résultats), surveillée et assez fréquentée par des baigneurs.
(photo prise le 24 aout 2011 à 19h30, ce qui explique la faible fréquentation)
CHATEAUNEUF LES MARTIGUES
La partie sud de la plage du Jaï est surtout fréquentée par les kite surfeurs (qui en général longent la plage en faisant du free style) et les véliplanchistes (qui y restent ou s’en servent juste comme base de départ pour traverser l’étang) notamment en condition de mistral car elle est alors quasiment idéalement orienté face au vent. Spot réputé!!
Elle est suivie bactériologiquement (résultats bons). Elle est aménagée par les services municipaux et surveillée entre le 1er juillet et le 31 août chaque année par des sapeurs pompiers titulaires du BNSSA par convention entre le SDIS et la mairie.
A noter que le chemin qui suit le cordon est en son centre INTERDIT aux voitures depuis quelques années (2013?). Cette interdiction est respectée et des efforts sont entrepris par le Conservatoire du Littoral pour reconstituer des (petites) dunes naturelles.
Chateauneuf possède aussi quelques petites plages au niveau des rochers des 3 frères. Elles ne sont accessibles que par bateau ou après avoir traversé le canal de Marseille à la nage (ce qui n’est pas forcément agréable). Elles sont évidemment non surveillées, non suivies, et très peu fréquentées. Du coup elles ne sont aussi pas nettoyées et les déchets s’y accumulent. Le prix de la tranquillité?
MARTIGUES
La plage de Ferrières à Martigues, située en plein centre ville, était interdite à la baignade et grillagée pour en interdire l’accès jusqu’en janvier 2013 (voir ici) du fait d’un projet de comblement que la ville a eu du mal à abandonner malgré une victoire de notre association au TA (au nom de la loi littoral).
Après des travaux de sécurisation (des fers dangereux liés aux travaux de comblement ont été coupés) et d’embellissement (pelouse, 2 restaurants de plage) la plage a été officiellement réouverte à la baignade en juin 2017. Elle est immédiatement devenue populaire. Elle n’est pas surveillée.
Notre association plonge souvent dans cette anse car elle est située juste au nord du canal de Caronte et présente de ce fait une plus grande biodiversité du aux recolonisations par des organismes venus du golfe de Fos (Codium fragile, éponges, anémones, saupes…)
Liée à un centre nautique, la petite plage de Tholon est suivie bactériologiquement par le GIPREB (résultats bons en quasi totalité), mais les résultats sont affichés en rubrique « nautisme » (voir ici) et non « baignade » sur le site Internet et ne sont pas affichés sur place.
La plage de Figuerolles est une longue plage à cheval sur les communes de Martigues et de Saint-Mitre les Remparts. Elle est très belle car adossée à un grand domaine naturel (Conservatoire du Littoral du coté Saint-Mitre). Il faut ainsi faire un long chemin à pied (ou VTT, ou cheval..) pour l’atteindre, sauf à utiliser le petit train qui part d’une entrée du « Grand Parc de Figuerolles » (parc aménagé) ou, évidemment, un bateau. Malgré son honorable fréquentation « familiale » (due au petit train), cette plage n’est pas surveillée, ce qui est un choix. Par contre depuis juin 2017 elle a été intégrée aux contrôles bactériologiques estivaux du GIPREB.
Depuis 2016, elle fait l’objet d’une colonisation très rapide par les zostères, plantes tant attendues pour le bon état écologique de l’étang. De ce fait nous la visitons souvent.
SAINT MITRE LES REMPARTS
La partie nord de la plage de Figuerolles est très sauvage. Elle est traditionnellement fréquentée par des naturistes (surtout au nord).
La plage de Massane est une petite plage assez fréquentée.
Elle est suivie bactériologiquement (résultats bons en général) mais pas surveillée. Cependant il y a un bar pizzeria (à coté d’où est prise la photo) d’où on peut surveiller ses enfants en sirotant. Cool.
La plage de Varage est à cheval entre Saint-Mitre et Istres. Le coté sur Saint-Mitre est (mal) construit et partiellement endigué pour protéger la (mauvaise) rue qui longe la plage. On préférera donc le coté istréen pour se baigner.
ISTRES
Adossée à une pinède inconstructible, la plage de Varage coté Istres est très naturelle. La municipalité avait parlé de l’aménager à l’image des plages de La Romaniquette et du Ranquet. Notre association ne souhaite que cette municipalité n’aménage pas les plages restées naturelles: il y a un public pour ça et nous trouvons bon d’avoir encore des endroits sans business et sans bruit.
Elle est suivie bactériologiquement mais n’est pas surveillée et sa fréquentation est faible. Ce n’est pas plus mal pour les oiseaux et les plantes. Elle recevait encore récemment des dépôts d’algues vertes en très nette diminution.
La petite plage du Ranquet à fait l’objet en 2009 d’un aménagement plutôt réussi.
Elle est suivie bactériologiquement, surveillée et la fréquentation y est importante.
Comme Massane à Saint Mitre, elle possède un bar pizzeria d’où on peut facilement surveiller ses enfants en dehors des heures/jours de surveillance (Chez Aldo) (nous regrettons la disparition du restaurant de plage « chez Francis » qui était plus grand…)
La petite plage des Heures Claires, située juste à coté du port, est liée à la base nautique d’Istres, ce qui justifie son suivi bactériologique. Elle n’a pas été aménagée et n’est pas très fréquentée.
La plage de La Romaniquette est une plage assez grande. C’est la plus proche du centre ville, a fait l’objet en 2009 d’un gros aménagement (beach volley, restaurant de plage depuis 2011) et la fréquentation a largement suivi.
Elle est (évidemment) surveillée et suivie bactériologiquement.
Elle est belle car on ne voit pas de maison ni de voitures depuis la plage. Elle est en effet situé en bas d’une petite falaise plus ou moins effondrée et chargée de pins.
La plage de Monteau est une plage très naturelle et subtile d’accès (l’entrée est un peu cachée).
Elle est adossée à une zone humide, faisant partie d’un ensemble propriété des ministères de la Défense (au nord) et de l’Agriculture (au sud).
La municipalité a parlé de l’aménager au sens de la Romaniquette ou du Ranquet. Nous ne le souhaitons pas et souhaitons que la plage (avec la zone humide et les falaises au Nord d’où est prise la photo) puisse être acquise par le Conservatoire du Littoral. (Note de sept 2013, nous avons perdu une première fois cette bataille, voir ici) mais nous y croyons toujours et d’ailleurs le Conservatoire du Littoral a bien amélioré sa stratégie sur l’étang de Berre suite à nos efforts (voir cet article de fév 2017).
SAINT-CHAMAS
Curieusement la plage la plus centrale de Saint-Chamas, celle derrière le boulodrome (entre le parc de la Poudrerie et le port) ne semble pas autorisée à la baignade. Elle n’est pas non plus interdite apparemment mais n’est en tous cas pas contrôlée.
Cette page a été jusque très récemment formée de remblais successif qui ont permis de gagner sur l’étang en formant un espace vert. Elle a récemment reçu de beau rochers et du sable. Ne manquent plus que les analyses et le baigneurs…
En 2016 La municipalité a créé la plage des Cabassons juste au sud du port de pêche, elle a remplacé la plage de la Digue dans le suivi bactériologique « baignade » du GIPREB.
Liée à un club nautique, la plage de la Digue est suivie bactériologiquement. Elle est ainsi parfois interdite à la baignade. Sa situation dans le golfe de saint-Chamas n’est certes pas favorable mais on pourrait en dire autant de l’étang de Vaïne (Rognac, Vitrolles…), donc il s’agit sans doute de rejets sauvages d’eau non traitée, peut-être via les canaux d’irrigation qui reçoivent parfois les effluents de riverains peu scrupuleux.
Les plages à l’ouest de la petite Camargue (domaine du Conservatoire du Littoral) ne sont pas suivies bactériologiquement. Sans doute leur qualité est elle comparable à la plage de la Digue. Mais c’est plutôt le domaine des chasseurs.
La plage à l’est de la petit Camargue (anse de la centrale EDF) n’est pas fréquentée. C’est logique car les limons de la Durance amenées par le canal EDF ont fait remonter le fond de plusieurs mètres et… on s’y enfonce. C’est ainsi le domaine des cygnes, parfois des flamands roses… et des chasseurs. Mais cette anse est aussi le lieu de la plus grande colonie de zostères actuelles de l’étang de Berre. Nous la suivons donc de près.
Les plages du Canet ou de Beaurivage ne sont pas suivi bactériologiquement. Elles étaient très sauvages, mais les terrains entre route et étang ayant été passés en culture d’olivier, ces plages ne sont plus guère accessibles, quasi privatisées. Gênant.
BERRE L’ETANG
La plage de Champigny (ou des Merveilles) est une belle plage liée à un centre nautique.
Elle est suivie bactériologiquement et surveillée.
Elle est très fréquentée.
Les plages entre l’embouchure de l’Arc et le port de la pointe ne sont pas suivies et sont très peu fréquentées (à part juste au sud de l’embouchure de l’Arc, qui correspond d’ailleurs à une petite zone d’herbiers de zostère), c’est plutôt le domaine des chasseurs.
Les plage à l’est du port de la pointe ne sont pas suivies et sont peu fréquentées (parfois un pêcheur ou un kite surfeur…).
Leur qualité serait sans doute bonne mais c’est aussi une zone où se trouve un bel herbier de zostères, alors leur faible fréquentation est sans doute une bonne chose. Ces plages sont aussi situé à coté des stockages d’hydrocarbure du port de la Pointe et on parle régulièrement d’en fermer l’accès. Nous serions contre une telle mesure, il est bon que l’industrie sente les (vrais) gens à côté d’elle…
Curieusement, Berre l’Etang n’a pas de plage en centre-ville, et depuis les créations des plages de Cabassons à St Chamas et Ferrières à Martigues, c’est la seule des villes qui donnent directement sur l’étang. A la place ils ont un long quai qui nous fait penser au projet avorté de comblement de la plage de Ferrières à Martigues… Sans doute M Andréoni, l’indéboulonnable président du GIPREB (et longtemps maire) n’a t’il pas souhaité en avoir. Peut-être aussi la proximité du rejets des eaux traitées du pôle pétrochimique a t’il joué dans cette décision. Mais ce choix nous semble une erreur quand on voit le succès des plages de centre-ville…
L’Étang Nouveau – le blog 
Bravo pour ce reportage et inventaire.
Bel article complet, merci.
Il y a de beaux zostères aussi près de la plage du camping à Vitrolles. C’est moins étendu qu’à la Pointe mais ils avaient l’air en forme cet été.
Bravo pour cet inventaire complet des plages de l’Etang, avec des images très sympathiques.
Le peu que je sache des 5 ou 6 plages que je fréquente concorde avec vos commentaires.
Toutefois, une grosse différence dans l’analyse de la santé de l’Etang nous sépare.
Les analyses bactériologiques ne montrent qu’une chose que les stations d’épurations autour de l’Etang, mais aussi au bord des rivières ont fait des progrès.
Pour les produits chimiques ou autres qu’en est-il ? Exemple 60% des nitrates arrivent par le canal EDF.
Puis-je vous demander : quelles études et analyses avez-vous fait, pour dire que : « Suite à la limitation des rejets de l’EDF, il se comporte de plus en plus comme un biotope sain, capable d’autoépuration ».
Désolé, mais même s’il y a un peu de vérité dans cette analyse, la limitation des rejets n’est pas suffisante, pour espérer un retour à un biotope normal.
Les fonds continuent de s’envaser, piéger des pesticides, engrais, fongicides, métaux et j’en passe et des meilleures.
Je plonge en bouteille dans l’étang et je n’y vois que des meurtres en série. C’est-à-dire, quand on creuse le fond => des couches de coquillages morts sur plusieurs décimètres, voire plus d’un mètre qui montre que chaque fois que la vie repart, le limon vient la recouvrir et l’assassiner
Tout le fond est lisse, c’est impressionnant on se croirait au fond d’un lac. De plus les herbiers sont très mal en point ; on pourrait croire qu’ils sont fossiles.
Pitié, ne faites pas croire aux gens que la limitation des rejets (même si elle apporte un mieux) est un retour au passé. C’est encore et toujours une catastrophe qui ne pourra s’arrêter que lorsqu’on remettra les eaux du canal ailleurs : dans le lit de Durance / canal / tunnel ou ce que vous voulez !
Personnellement, si je prétends que ma piscine est propre, je ne dis pas que c’est un biotope accueillant pour la vie aquatique.
Je répète, à part cet écart d’analyse, je trouve votre article sur les plages est excellent.
Cordialement.
RC
Je suis (ainsi que les membres de L’Etang Nouveau en général) plus optimiste que vous sur l’amélioration jusqu’à un état sain dans les conditions actuelles.
Je n’ai pas connu l’Etang « avant » et je vois plus ce qui se gagne année après année que ce qui a été perdu.
Si l’état se stabilisait à un niveau inacceptable, il faudrait bien entendu réduire encore les débits EDF (eaux et limons), mais nous pensons qu’il est encore trop tôt pour le dire.
En tout cas l’avis d’un plongeur compte beaucoup pour moi.
Mon introduction étant effectivement un peu trop optimiste et peu précise, a été revue suite à votre remarque.
Génial ce tour d’horizon des plages de l’étang de Berre.
Très instructif
Merci
Amicalement
Jocelyn PLANELLES
Bien entendu je suis d’accord avec René, la seule solution à moyen terme est le rejet zéro. Je passe tous les jours devant la centrale et dès fois j’ai envie de pleurer quand je vois la rivière de boue qui part dans notre petite mer…
blog hyper sympa.
patrice
croisierenaturisme.centerblog.net
Bonjour,
La plage de Figuerolles ne dispose pas de suivi bactériologique car elle est interdite à la baignade alors cela ne sert à rien de critiquer ce fait. Il serai au contraire plus malin de la signaler et de se plaindre en Mairie car c’est une tres belle plage.
Merci pour cet inventaire fort utile et précis. Mon grand-père allait d’Aix pêcher à « Merveilles » dans les années 50: il disait que l’Etang de Berre était comme une petite Grèce… Petite j’allais m’y baigner, fascinée de trouver des morceaux d’amphores antiques… et puis les hydrocarbures sont arrivés. Ona en a eu marre d’avoir les pieds plein de mazout… Il semble qu’aujourd’hui l’écosystème aille un peu mieux, mais toujours sur le fil du rasoir. Quand est-ce qu’EDF, qui se vante de nous vendre une élergie propre, arrêtera de polluer notre Etang? Et les locaux? S’ils aiment leur étang pourquoi y déversent-ils toujours leurs eaux usées?
Merci à votre analyse qui me donne envie de retenter d’aller me baigner, après 30 ans, dans l’Etang!
Merci pour votre commentaire.
Pour les stations d’épuration, si certaines rejettent encore dans l’étang, les eaux sont désormais plutôt bien épurées. Ca aurait pu être fait plus tôt, mais bon, c’est fait.
Quant à EDF, on pourrait demander bien sûr à ce qu’on réduise encore l’eau qu’ils ont droit de rejeter dans l’étang, mais nous sommes de ceux qui avions préconisé la limite de 1,2 milliards de m3 actuellement en vigueur et qui nous semble encore aujourd’hui suffisante (voir les derniers articles), alors on a pas prévu de repartir au combat pour l’instant. Notre gros combat est désormais la Durance, que vous devez bien connaître, et qui a été sacrifiée en même temps que l’étang, mais pour laquelle bien peu a été fait. Si vous êtes libre ce dimanche (voir tout dernier article)
Je crois que l’ Etang à été sacrifier par des responsables qui n’ont pas vu à long termes, le merveilleux site qu’il aurait pu devenir. Aujourd’hui nous sommes dans une ère touristique et ils me semblent que ce sont des centaines d’emplois qui ont été perdu ? On préfère perduré dans la pétrochimie et d’autres déconvenues en continuant à polluer. Certes des efforts ont été fait cela grace à des gens comme vous mais la cicatrice est bien là et elle soulève le coeur des habitants tout autour de l’ Etang. Je vous remercie pour votre site ou vous énumérées toutes ces plages et des analises faites …. Mais je crois que si l’étang veut redevenir ce qu’il était,c’est à dire lorsque nous le fréquentions étant enfant il faudrait stoper net les rejets ! . Mais pour cela il faudrait une prise de conscience des pollueurs !
Votre article est intéressant, mais il comporte une petite erreur sur la plage du Jaï de Châteauneuf les Martigues. Elle est aménagée par les services municipaux et surveillée entre le 1er juillet et le 31 août chaque année par des sapeurs pompiers titulaires du BNSSA par convention entre le SDIS et la mairie…
C’est mis à jour. Merci pour votre précision. Notre blog n’est pas officiel et les infos ne sont pas garanties mais quand on nous informe…
Bonjour, le conseil municipal des jeunes de Saint Chamas est à l’initiative de la création de la plage des Cabassons près des ports. Elle est maintenant surveillée et contrôlée. J’ai eu le plaisir de m’y baigner tout l’été. Année après année les aménagements la rendent plus accueillante. L’été 2016 est fini mais les amateurs de bains comme moi continuent à la fréquenter…bravo les jeunes merci au conseil municipal de la ville. GNV